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É provável que hoje tenha usado uma bomba de sabão manual e não tenha pensado muito sobre isso. Robert Randall é vice-presidente de vendas da Silgan Dispensing, que tem uma fábrica em North Smithfield. A empresa concebe, fabrica e distribui bombas e pulverizadores para os mercados de casa e jardim, cuidados de saúde, fragrâncias, e beleza e cuidados pessoais.
No início deste ano, Silgan introduziu produtos que incluem plástico reciclado pós-consumo para marcas que procuram aumentar as suas práticas sustentáveis. Randall falou à PBN sobre algumas das outras coisas que atraem os clientes para as embalagens, e o que vai na concepção de recipientes e métodos de distribuição para os produtos que usamos todos os dias.
PBN: Qual é a primeira coisa que se sabe sobre um produto para os consumidores?
RANDALL: Correndo o risco de parecer tendencioso, acredito realmente que a embalagem é a primeira coisa que os consumidores notam quando compram um novo produto, e especificamente, o seu design. Pense nisso: Quando se está numa loja a navegar entre as filas de prateleiras, os olhos vão naturalmente ser atraídos para o produto que se destaca.
Para além da estética da embalagem, os consumidores também estão curiosos em [ver] o seu desempenho, especificamente a sua capacidade de dispensar a quantidade certa de produto da forma correcta, que é onde nós entramos.
As necessidades e expectativas dos consumidores variam entre verticalmente. Nos cuidados de saúde, a precisão é crítica, enquanto que no espaço de cuidados pessoais e beleza, descobrimos que o luxo é muitas vezes mais importante para retransmitir. Com os produtos para casa e jardim, os consumidores estão habituados à fadiga das mãos e dos dedos, e subsequentemente, as necessidades de facilidade de utilização são claramente retransmitidas no design.
PBN: O blogue da sua empresa declarou "o design do produto não pode limitar-se a suscitar uma primeira compra". Pode explicar?
RANDALL: Embora o design desempenhe um papel importante no que inicialmente atrai um consumidor a um produto e possa suscitar uma compra inicial, o facto de o cliente ir ou não fazer uma compra repetida repousa na sua experiência quando o traz para casa e o utiliza. Esta é uma parte fundamental do nosso processo - assegurar que a sua experiência se alinhe com as suas expectativas ao ver o produto pela primeira vez.
Tem de ser esteticamente agradável e funcionar de forma óptima. Antes que um produto chegue às prateleiras, fazemos uma extensa pesquisa sobre o que os consumidores querem e combinamos isso com estudos ergonómicos e design atencioso. Qual é a posição mais confortável para o consumidor segurar o produto enquanto o utiliza, quão concentrado ou largo é necessário o spray para realizar o trabalho, qual é a posição ideal para o(s) dedo(s) no pulverizador ou bomba, e como podemos proporcionar uma melhor aderência ou tactil para criar uma melhor experiência de dispensação? Estas são todas as considerações que entram na concepção do nosso produto.
PBN: O advento da tecnologia muda de alguma forma a psicologia básica da concepção de produtos aos olhos dos consumidores?
RANDALL: As tácticas de marketing [como a optimização dos motores de busca] ou os anúncios pop-up ajudam certamente a dar a conhecer os produtos, sobretudo entre os consumidores que fazem a maior parte das suas compras em linha. No entanto, só por si, raramente conduzem a uma compra. Cada vez mais, as pessoas "verificam" o valor e a eficácia de um produto através de críticas online em sítios [como] a Amazon. Como sempre, a funcionalidade tem de corresponder a style e à forma.
PBN: Os princípios de concepção dos dispensadores diferem dependendo do tipo de produto que irão conter, tais como sprays para cabelo, aerossóis para pragas de jardim, soluções de limpeza?
RANDALL: Absolutamente ... cada produto é diferente e precisa do seu próprio processo de descoberta de ideias para informar o seu design. Vejamos, por exemplo, um pulverizador de névoa fina. Há aplicações para isto tanto em soluções de limpeza doméstica como em soluções de cuidados pessoais. Para uma solução de limpeza doméstica, é provável que se vá com um pulverizador de gatilho que é bombeado apertando com dois dedos, enquanto algo como uma névoa facial teria uma bomba que é utilizada ao pressionar o seu dedo indicador na cabeça da bomba.
Mesmo dentro dos cuidados pessoais, existem nuances; enquanto que a fragrância e o protector solar em spray utilizam ambos uma bomba de névoa fina para distribuir o produto, o motor da bomba seria construído para lidar com as diferentes viscosidades das fórmulas, bem como com as diferentes saídas dos padrões de spray.
PBN: O que é um desafio na sua indústria neste momento?
RANDALL: O aumento do comércio electrónico e a crescente conveniência da expedição com retalhistas como a Amazon e outros está a forçar a nossa indústria a reorientar a nossa abordagem ao desenvolvimento de produtos. Entre as principais prioridades dos nossos clientes estão a sustentabilidade, produtos leves e designs rentáveis. O nosso papel é o de ajudar a equilibrar estas prioridades concorrentes.
A peça virada sobre um frasco de champô caracteriza muito bem esta peça. Talvez tenhamos de trabalhar com o nosso cliente para compreender o processo e o custo da utilização de um tampo de polipropileno que se encontra em conformidade com os testes de comércio electrónico. Embora essa tampa precise de abrir e fechar eficazmente durante toda a sua utilização, também precisa de manter a sua integridade durante o processo de expedição. Outras características de concepção podem precisar de ser introduzidas, tais como um forro dentro da tampa. Em alternativa, poderá ser necessário ajustar a força de abertura. Em última análise, temos de dominar um desenho que seja simples para o consumidor utilizar dia após dia e suficientemente durável para chegar intacto.
Susan Shalhoub é uma escritora contribuinte do PBN.