Non è una sorpresa che l'e-commerce sia aumentato così tanto nell'ultimo decennio. Anche prima della pandemia di COVID-19 , i consumatori stavano optando per la comodità dello shopping online a cifre sempre più alte.
Questo cambiamento ha portato molti rivenditori a sviluppare risorse e strategie che elevano l'esperienza di acquisto online delle loro aziende allo stesso livello dell'esperienza in negozio.
Che effetto ha però l'aumento dell'e-commerce sullo sviluppo del prodotto - in particolare sul design del packaging e dell'erogazione? Il modello dell'e-commerce pone diverse considerazioni importanti per i marchi dal punto di vista del design del prodotto. Un prodotto danneggiato, in particolare il suo imballaggio, è una ragione comune per cui le persone restituiscono gli ordini online. Progettare prodotti che siano allo stesso tempo attraenti online e abbastanza durevoli da arrivare intatti è la chiave.
Di recente abbiamo parlato con Sara Falcon, responsabile della strategia di design di Silgan Dispensing, per conoscere la sua opinione su come l'e-commerce ha influenzato il design di confezioni e dispenser e su quale potrebbe essere la direzione per gli anni a venire. 
In che modo l'aumento dell'e-commerce ha avuto un impatto sul design dell'erogazione e del packaging negli ultimi anni?
Un aspetto importante del design dell'e-commerce è assicurarsi che il prodotto arrivi a destinazione tutto intero. Questo è particolarmente critico quando si tratta di prodotti liquidi. Le perdite pongono problemi significativi per tutte le persone coinvolte.
Con l'imballaggio che utilizza pompe e spruzzatori, una delle maggiori sfide di progettazione è stata quella di trovare modi efficaci per mitigare le rotture e le perdite durante il processo di spedizione senza rendere l'imballaggio proibitivo dal punto di vista dei costi - o cambiare drasticamente l'aspetto e la funzione del prodotto. Questo richiede molta ingegnosità da parte del team di sviluppo, poiché spesso si lavora con una pompa o uno spruzzatore già esistente con parametri limitati.
Ciò che complica la situazione è che la prototipazione e il test dei progetti richiede tempo e denaro, in particolare quando si tiene conto di qualsiasi tipo di fase di convalida nel mondo reale. Fortunatamente, le simulazioni al computer sono spesso un modo efficiente per testare le ipotesi sulle caratteristiche del design, che a sua volta riduce i costi e i tempi. Penso che vedremo le aziende affidarsi sempre di più a questo tipo di simulazione per soddisfare le esigenze del packaging dell'e-commerce.
Alla fine della giornata, però, i consumatori non dovrebbero essere a conoscenza di alcun processo di progettazione lungo o coinvolto. Tutto quello che dovrebbero vedere - e che si aspettano - è che il prodotto funzioni come è stato progettato e che non venga danneggiato durante il processo di consegna.
In che modo le considerazioni sul design dell'e-commerce si confrontano e contrastano con il design in-store, dove la differenziazione degli scaffali è stata tradizionalmente un fattore così importante?
Per molti versi, il design del prodotto è in realtà più importante per l'e-commerce che per l'in-store. Attraverso un mezzo virtuale, il design deve comunicare che il prodotto ha tutte le qualità che un consumatore desidera senza poter toccare e sentire la confezione stessa. Sembra di alta qualità? Sarà durevole, efficace? Sarà facile da usare? Queste sono domande a cui i consumatori possono rispondere in negozio maneggiando il prodotto e ispezionandolo da più angolazioni. Online, il design deve aiutare a rispondere a queste domande.
Quali sono state alcune delle qualità più importanti per quanto riguarda il design dell'e-commerce? Come differiscono questi fattori nelle diverse aree geografiche?
Il peso è probabilmente il problema maggiore. Più pesante è il flacone, più è probabile che la pompa o lo spruzzatore collegati vengano danneggiati se cadono o vengono sbattuti durante il trasporto. Tornando al problema delle perdite, le merci piene di liquidi come i detergenti o i saponi sono generalmente molto più dense e pesanti di altri prodotti. Sono anche articoli che la gente ordina sempre più spesso online.
Ma il modo in cui i marchi sono in grado di confezionare questi prodotti differisce notevolmente in tutto il mondo. Per esempio, la maggior parte dei consumatori statunitensi preferisce ancora le confezioni sfuse, che sono intrinsecamente più pesanti. Al contrario, i clienti europei e asiatici sono molto più a loro agio con formule compatte e soluzioni in cui si aggiunge acqua a casa. Questo permette di avere bottiglie di volume sostanzialmente più piccolo, che non solo sono più facili da spedire, ma creano anche meno rifiuti da smaltire.
Secondo lei, quali sono le tendenze che i marchi dovrebbero seguire mentre l'importanza dell'e-commerce continua a crescere?
Poiché l'e-commerce continua a crescere negli Stati Uniti, in particolare per i prodotti per la casa come i detersivi, sarà interessante vedere se quei consumatori saranno più aperti all'approccio della formula compatta. È certamente più sostenibile, e allo stesso tempo fornisce ai consumatori un'esperienza d'uso positiva. Con l'importanza che la sostenibilità ha assunto per i consumatori, questa è una situazione vantaggiosa per tutti i marchi, a patto che riescano a superare l'ostacolo iniziale di educare i loro clienti sui benefici delle formule compatte.