Artikel von Industry Intelligence.
Wir sind der Meinung, dass bei der Reinigung Ihres Zuhauses keine Abfälle anfallen sollten. Deshalb haben wir eine bahnbrechende, vollständig recycelbare Sprühflasche entwickelt.
Wenn Sie einen schnellen Spritzer eines Reinigungsmittels geben, um das Waschbecken im Bad zu polieren oder den Küchentisch zu säubern, machen Sie sich wahrscheinlich keine großen Gedanken über den Sprühmechanismus. Aber diese "Auslöser" sind komplexe Geräte mit mehreren präzisionsgefertigten beweglichen Teilen, darunter Federn, Ventile, Düsen und Dichtungen.
Auf der einen Seite sind sie ein Triumph der Innovation und des cleveren Designs. Auf der anderen Seite sind sie ein Problem für das Recycling.
Vor einigen Jahren haben wir zwar keine Metallfedern mehr verwendet, aber unsere Auslöser waren immer noch nicht vollständig recycelbar, da die verschiedenen Komponenten aus unterschiedlichen Kunststoffen hergestellt wurden. Wir haben mehrere Typen verwendet, weil Polymere bestimmte Eigenschaften haben und daher für bestimmte Funktionen geeignet sind. Ein Teil verschließt zum Beispiel den Verschluss, ein anderes nimmt die letzten Tropfen am Boden der Flasche auf. Unsere einfachen Auslöser bestehen aus 11 Komponenten, unsere komplexeren Entwürfe können 15 oder mehr haben.
Die technische Herausforderung
Um das Metall zu entfernen, haben wir ein Federteil aus Polyoxymethylen (POM) hergestellt. Zusammen mit einer Flasche aus Polyethylenterephthalat (PET) - einem gängigen Material für starre Kunststoffverpackungen - war das Ganze jedoch nicht recycelbar. Beim Recycling von Kunststoffen werden diese nach ihrer Dichte sortiert, und da sowohl POM als auch PET eine ähnliche Dichte haben, können die Recyclingmaschinen sie nicht richtig voneinander trennen.
Um dieses Problem zu lösen, haben wir gemeinsam mit unserem Lieferanten Silgan einen innovativen neuen Abzug entwickelt, bei dem alle Komponenten entweder aus Polypropylen (PP) oder Polyethylen (PE) hergestellt werden. Diese gehören zur gleichen Gruppe von Polymeren (Polyolefin) und können dem gleichen Recyclingkreislauf zugeführt werden. Mit anderen Worten: Der Abzug ist jetzt zusammen mit der Flasche vollständig recycelbar.
Dieser Schritt war für uns entscheidend, um eines unserer wichtigsten Geschäftsziele zu erreichen: alle unsere Kunststoffverpackungen sollen wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar sein.
Neben der Umstellung auf das neue Material mussten wir auch das Design der Federkomponente ändern, um die erforderliche Funktionalität zu gewährleisten. Wir haben viele verschiedene PP-Polymere getestet, um die beste Leistung zu finden.
Cif-Sprühflasche mit wiederverwertbarem Auslöser. Die Einführung in Europa bedeutet, dass nun jedes Jahr 160 Millionen Verpackungen recycelbar sein werden.
Nächste Aufgabe: Konformität mit dem elektronischen Handel
Damit wir diese Flaschen an unsere Kunden versenden können, verpacken und stapeln wir sie auf eine bestimmte Art und Weise, um sicherzustellen, dass die Gefahr einer Beschädigung während des Transports minimal ist. Aber wenn sie online von Einzelhändlern wie Amazon und Alibaba verkauft werden, haben wir keine Kontrolle über die Abwicklung - die Verpackung und den Versand. Aus diesem Grund muss das Produkt ISTA6-konform sein.
Die International Safe Transit Association (ISTA) ist der Autor von Prüfverfahren, die festlegen, wie Verpackungen funktionieren sollten, um den Schutz ihres Inhalts zu gewährleisten.
Um ein Produkt als ISTA6-konform zu zertifizieren, wird es einer Reihe von strengen Tests unterzogen, von denen einer darin besteht, zu prüfen, wie es sich bei Stößen verhält. Unser ursprünglicher Auslöser versagte aufgrund eines leichten Leckproblems beim Fallenlassen, also haben wir das Design geändert, um es stärker zu machen.
Die Einführung ist in vollem Gange
Wir verwenden die neuen Auslöser bereits europaweit in unseren Haushaltspflegeprodukten für unsere Marken Cif, Vim, Viss, Domestos, Lifebuoy und Lysoform. Das bedeutet, dass etwa 160 Millionen Verpackungen - Flaschen und Auslöser - jetzt jedes Jahr recycelt werden können. Allein bei den Triggern entspricht das über 3 300 Tonnen Kunststoff, die wir für das Recycling freigegeben haben. Außerdem arbeiten wir derzeit an Plänen zur Einführung der neuen Auslöser in anderen Teilen der Welt.
"Die Entwicklung des neuen Abzugs vom Konzept bis zum Regal dauerte etwa drei Jahre", sagt Jelmer Jongsma, Leiter der Verpackungsentwicklung. "Das liegt daran, dass es sich um eine ziemlich knifflige technische Herausforderung handelte - dazu gehörten die Zulassung neuer industrieller Werkzeuge und Änderungen an der Montagelinie - und dass wir Verbrauchertests in zwei Ländern durchgeführt haben, um zu sehen, wie er sich im täglichen Gebrauch bewährt.
"Jetzt, wo wir es einführen, ist es großartig, die Vorteile zu ernten, sowohl aus geschäftlicher als auch aus ökologischer Sicht. Durch diese grundlegenden Änderungen können wir unser E-Commerce-Geschäft ausbauen, eine wichtige Kunststoffverpflichtung erfüllen und einen weiteren Schritt auf unserem Weg zu einer sauberen Zukunft machen."
"Diese Innovation war dank der engen Zusammenarbeit zwischen den Teams von Unilever und Silgan möglich. Ein weiteres Beispiel für eine zielgerichtete Partnerschaft mit unseren wichtigsten Lieferanten", fügt Marco Massarani, Leiter der Verpackungsbeschaffung, hinzu.
Um sicherzustellen, dass alle unsere Kunststoffverpackungen bis 2025 vollständig wiederverwendbar, recycelbar oder kompostierbar sind, haben wir in der Forschung und Entwicklung ein spezielles Packaging Excellence Team, das für die Entwicklung und Beschleunigung von Innovationen verantwortlich ist. Zu diesem Team gehören Materialwissenschaftler, Produktdesigner, Ingenieure und Verpackungsexperten von Weltrang, die mit einem umfangreichen Netzwerk von Partnern aus Industrie und Wissenschaft zusammenarbeiten. Dies ist eine der Möglichkeiten, wie wir auf unser Ziel einer abfallfreien Welt hinarbeiten.