Een groot deel van de discussie over het ontwerp van verpakkingen en uitgiften van pediatrische geneesmiddelen is geworteld in veiligheid. Objectief gezien staat het buiten kijf dat patiënten van elke leeftijd zich moeten houden aan de instructies van hun arts betreffende recepten. Een slechte naleving van medicatie wordt in verband gebracht met aanhoudende gezondheidsproblemen en extra ziekenhuisopname. Maar voor ouders die de zorg hebben voor een kind dat niet of nauwelijks begrijpt waarom het zijn medicijnen moet innemen, kan die feitelijke constatering al snel meer het minste van twee kwaden zijn.
Neem bijvoorbeeld oogdruppels. Oogdruppels toedienen aan een schreeuwend kind kan een enorme uitdaging zijn - vooral twee keer per dag gedurende twee weken.
De therapietrouw van geneesmiddelen is al tientallen jaren een belangrijk thema voor de ontwerpindustrie van farmaceutische verpakkingen en doseringen, maar het is steeds relevanter geworden in de pediatrische sector.
Impact van slechte medicatietrouw bij kinderen
De eerste levensjaren van een kind zijn op vele manieren van invloed op de gezondheid van het kind in de komende jaren. Het gaat er niet alleen om gezond te blijven, maar ook om zo snel mogelijk van een kwaaltje te herstellen.
Aangezien meerdere onderzoeken een sterke correlatie aantonen tussen therapietrouw bij medicatie en positieve gezondheidsresultaten, is het geen verrassing dat een slechte therapietrouw bij kinderen kan leiden tot een litanie van gezondheidsproblemen.
Volgens een onderzoek uit 2005 houdt een op de drie kinderen zich niet aan de voorgeschreven medicijnen. De studie identificeert verder verschillende langetermijngevolgen waartoe een slechte medicatietrouw bij kinderen kan leiden, en dat zijn:
- Hoger risico op aanhoudende gezondheidsproblemen: Als medicijnen niet volgens voorschrift worden gebruikt, kunnen gezondheidsresultaten niet volledig worden bereikt, waardoor problemen blijven bestaan - of erger nog, zich ontwikkelen tot iets ernstigers. Zoals hierboven al is opgemerkt, is de kans groter dat gezondheidsproblemen bij kinderen aanzienlijke gevolgen op de lange termijn hebben dan bij volwassenen.
- Slechte relaties met toekomstige zorgverleners: Als de problemen aanhouden, vooral onder de hoede van een arts, is het voor kinderen gemakkelijk om een gebrek aan vertrouwen in hun zorgverlener te ontwikkelen. Het komt helaas vaak voor dat kinderen deze mentaliteit meenemen naar hun volwassenheid, waardoor toekomstige gezondheidsproblemen mogelijk onopgelost blijven.
- Onjuiste beoordeling van de kwaliteit van de geleverde zorg: Als een recept is gebruikt zoals bedoeld en het probleem blijft bestaan, helpt dit de arts tenminste te informeren over andere mogelijke interventies die wel - of niet - moeten worden overwogen. In het geval van slechte medicatietrouw vraagt de arts zich af of het probleem de medicijnen zelf waren of dat de patiënt ze niet nam zoals de bedoeling was.
Dit gebrek aan therapietrouw kan ook voor farmaceutische merken aanzienlijke problemen opleveren, namelijk minder recepten en dus inkomstenderving. Patiënten en hun arts kunnen in plaats van een recept een invasievere en duurdere ingreep kiezen, gewoon omdat er een onderliggend scepticisme heerst dat geneesmiddelen niet effectief zijn.
De rol van verpakkingen voor de gezondheidszorg
Het is niet zo dat kinderen fundamenteel andere patiënten zijn dan volwassenen; ze kunnen gewoon meer te maken krijgen met gezondheidsproblemen, die in sommige gevallen helaas gevolgen kunnen hebben voor de rest van hun leven. Om ervoor te zorgen dat zij zo snel mogelijk herstellen van hun kwalen, moeten zij onder andere de medicatievoorschriften van hun artsen goed opvolgen.
Dus hoe kunnen wij in de verpakkings- en doseerindustrie helpen?
Het verbeteren van de therapietrouw vereist een veelzijdige aanpak, waarvan een duidelijker, eenvoudiger verpakking van geneesmiddelen deel uitmaakt. Ontwerpbureaus voor farmaceutische verpakkingen en doseringen kunnen hierbij een belangrijke rol spelen door verpakkingen en doseringsoplossingen te ontwikkelen die de behoeften en uitdagingen van de ouders op de voorgrond van het ontwerpproces plaatsen.
Als een merk de therapietrouw goed aanpakt, kan dat een drievoudig voordeel opleveren: de gezondheid van de patiënt verbetert, het merk wordt meer gebruikt of voorgeschreven, en de totale kosten van de gezondheidszorg dalen.