Grande parte da conversa em torno da embalagem e do design de distribuição de medicamentos pediátricos está enraizada na segurança. Objectivamente, não há dúvida de que os pacientes de qualquer idade devem cumprir as instruções do seu médico relativamente às prescrições médicas. A má adesão aos medicamentos tem estado ligada a problemas de saúde continuados e a hospitalização adicional. Mas para os pais, que estão a cuidar de uma criança com pouca ou nenhuma compreensão do motivo pelo qual precisam de tomar os seus medicamentos, essa declaração de facto rapidamente pode tornar-se mais um menor de dois males.
Tomar gotas para os olhos, por exemplo. Tentar administrar colírio a uma criança aos gritos pode ser tremendamente desafiante - especialmente duas vezes por dia durante duas semanas.
A adesão aos medicamentos tem sido uma questão importante para a indústria farmacêutica de embalagem e desenho de dispensadores durante décadas, mas tem vindo a tornar-se cada vez mais relevante no espaço pediátrico.
Impacto da má adesão aos medicamentos nas crianças
Os primeiros anos de vida de uma criança influenciam a trajectória da sua saúde durante anos, de muitas maneiras. Isto inclui não só permanecer saudável, mas também recuperar de doenças o mais rapidamente possível.
Dado que vários estudos mostram uma forte correlação entre a adesão aos medicamentos e os resultados positivos para a saúde, não é surpresa que a fraca adesão entre as crianças possa conduzir a uma ladainha de questões de saúde.
De acordo com um estudo de 2005, uma em cada três crianças não cumpre com os regimes de prescrição. O estudo prossegue para identificar vários impactos a longo prazo a que a fraca adesão a medicamentos pode levar entre as crianças, que são:
- Maior risco de problemas de saúde continuados: Se os medicamentos não forem utilizados conforme as instruções, os resultados de saúde não podem ser totalmente alcançados, causando problemas que se prolongam - ou pior, evoluem para algo mais grave. Como acima referido, os problemas de saúde entre as crianças são mais susceptíveis de ter efeitos significativos a longo prazo do que entre os adultos.
- Más relações com futuros prestadores de cuidados: Como os problemas persistem, especialmente sob os cuidados de um médico, é fácil para as crianças desenvolverem uma falta de confiança no seu prestador de cuidados. É infelizmente comum que as crianças transportem esta mentalidade para a idade adulta, deixando os futuros problemas de saúde potencialmente por resolver.
- Avaliação inexacta da qualidade dos cuidados prestados: Se uma prescrição tiver sido utilizada como previsto e o problema persistir, pelo menos ajuda a informar o médico sobre outras potenciais intervenções que devem - ou não - ser consideradas. No caso de má adesão à medicação, o médico fica a pensar se o problema foi a própria medicação ou se o paciente não a tomou como pretendido.
Esta não aderência pode também colocar problemas significativos para as marcas farmacêuticas, nomeadamente menos receitas e, subsequentemente, uma perda de receitas. Os pacientes e o seu médico podem escolher uma intervenção mais invasiva e dispendiosa em vez de uma prescrição simplesmente porque existe um cepticismo subjacente de que os produtos farmacêuticos são ineficazes.
O papel das embalagens de cuidados de saúde
Não é que as crianças sejam pacientes fundamentalmente diferentes dos adultos; elas podem simplesmente ser mais afectadas por problemas de saúde, que infelizmente, em alguns casos, podem ter impacto no resto das suas vidas. Parte de garantir a sua recuperação de doenças o mais rapidamente possível inclui seguir correctamente os regimes de medicação estabelecidos pelos seus médicos.
Então como podemos nós, na indústria de embalagem e distribuição, ajudar?
A melhoria da adesão exige uma abordagem multifacetada, parte da qual inclui embalagens mais claras e simples para os medicamentos. As empresas de concepção de embalagens e de distribuição farmacêutica podem desempenhar um papel significativo neste contexto, desenvolvendo soluções de embalagem e distribuição que mantenham as necessidades e desafios enfrentados pelos pais na linha da frente do processo de concepção.
Quando uma marca obtém a aderência correcta, pode haver um triplo benefício - a saúde do paciente melhora; a marca é mais utilizada ou prescrita, e os custos globais dos cuidados de saúde diminuem.